Todo comenzó con algo tan pequeño que cabe entre dos dedos: un Apple AirTag escondido dentro de un libro. Al otro lado había unos 1.000 ejemplares, un pedido fuera de lo común y una pregunta aparentemente sencilla: ¿quién está comprando tantos libros?.
Lo que siguió parece el argumento de una película tecnológica. El cargamento atravesó Estados Unidos y acabó en una instalación de Amazon en Las Vegas. Allí, según una investigación de 404 Media y testimonios de trabajadores, existe una operación donde llegan libros, se registran, se cortan sus encuadernaciones y se escanean sus páginas. El libro desaparece. Sus palabras sobreviven convertidas en datos. Y ahí la historia deja de ser una curiosidad para convertirse en una conversación enorme sobre inteligencia artificial, libros y conocimiento humano.
Amazon y el AirTag: un pedido de 1.000 libros levantó sospechas.
Un librero recibió mediante Biblio un pedido de aproximadamente 1.000 libros, algunos antiguos, raros o difíciles de encontrar. Había algo extraño: títulos muy diferentes entre sí y un comprador cuya identidad no resultaba evidente. 404 Media decidió seguir literalmente la pista. Con la cooperación del vendedor, colocó un AirTag dentro de uno de los ejemplares.
El pequeño rastreador comenzó entonces un viaje extraordinario. El cargamento pasó por California, Wisconsin y diferentes puntos del país hasta alcanzar Las Vegas, Nevada. Destino final: una instalación de Amazon.
Amazon y el AirTag: lo que ocurría dentro era todavía más sorprendente.
La operación identificada en las investigaciones como VGT3, dentro del complejo LAS8, tendría una función muy peculiar. Según empleados citados en la investigación, allí reciben grandes cantidades de libros y escanean sus códigos. Después, algunos ejemplares pasan por un procedimiento brutalmente eficiente: se elimina la encuadernación para poder digitalizar rápidamente las páginas.
El original físico queda destruido durante el proceso.Amazon confirmó que compra libros mediante canales comerciales para ayudar a desarrollar y mejorar productos y servicios utilizados por sus clientes, aunque no detalló públicamente qué modelos concretos reciben ese material. Y aquí yo pondría el freno antes de decir simplemente: “Amazon está destruyendo libros para entrenar Nova”. Eso no está confirmado.Pero que exista semejante apetito por textos impresos nos cuenta muchísimo sobre el momento que vive la IA.
Amazon y el AirTag: ¿por qué una IA quiere libros viejos?.
Esta es probablemente la parte más fascinante. Internet está repleto de información, pero cada vez contiene también más contenido generado por inteligencia artificial. Un libro publicado hace veinte, cincuenta o cien años tiene una característica imposible de fabricar retrospectivamente: fue escrito antes de la explosión de la IA generativa.
Y algunos textos antiguos ni siquiera están disponibles fácilmente en Internet. Son lenguaje humano puro: estilos, vocabulario, conocimientos especializados, idiomas minoritarios y formas de contar historias que quizá Google nunca indexó. Para una industria desesperada por conseguir datos de entrenamiento de calidad, una biblioteca física puede convertirse prácticamente en una mina.
Amazon y el AirTag: Anthropic ya abrió una discusión enorme.
Amazon tampoco aparece en un vacío. En el caso Bartz v. Anthropic, documentos judiciales describieron cómo Anthropic gastó millones comprando millones de libros impresos. Proveedores retiraban las encuadernaciones, cortaban las páginas, las escaneaban y descartaban los originales.
Un tribunal estadounidense consideró fair use determinadas conversiones de ejemplares comprados legalmente, mientras trató de forma diferente los libros obtenidos mediante fuentes pirateadas.Eso convierte esta historia en algo mucho mayor que un AirTag viajero.
La visión MundoVirtual: cuando un libro deja de ser libro y se convierte en combustible.
Aquí es donde esta historia me toca. Porque entiendo perfectamente que una empresa compre legalmente un objeto físico y quiera digitalizar información. Pero una cosa es destruir la copia número 800.000 de un bestseller y otra muy diferente hacerlo con un ejemplar raro, descatalogado o históricamente difícil de reemplazar.
La legalidad y el sentido común cultural no siempre caminan agarrados de la mano. Algunos usuarios lo resumen con una inquietud muy humana: “Estamos enseñando a las máquinas con nuestra cultura mientras destruimos parte del objeto que la conservaba”.
Y esa contradicción merece discusión. Hace treinta años Amazon comenzó su historia vendiendo libros por Internet. Hoy, un diminuto rastreador nos ha llevado hasta una instalación donde algunos libros terminan abiertos, cortados y convertidos en información digital. Tremenda vuelta dio la película. La IA necesita datos. Necesita lenguaje. Necesita historias. En definitiva, necesita lo que los seres humanos llevamos siglos escribiendo.
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Porque después de seguir miles de kilómetros a aquel pequeño AirTag, queda una pregunta mucho más grande: ¿hasta dónde debería permitirse llegar a las empresas de IA para conseguir el conocimiento con el que entrenan sus máquinas?.
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